近些年人們在分析、研究國際形勢時經常提及三個既相關又不盡相同的概念：國際秩序、國際體系、國際格局。根據筆者的理解，簡要地說，國際秩序主要是指國際社會賴以運轉的關系準則或者說“游戲規則”。國際體系主要是指國際社會為實施這些規則而建立起來的國際組織和機構。國際格局主要是指各國因國家屬性、綜合實力、國際地位不同等因素而逐步形成的國際關系框架。前兩者屬于上層建筑性質，而后者屬于經濟基礎范疇。任何歷史時期，經濟基礎發生質變時，上層建筑必然要進行必要的調整，以適應變化了的形勢。當前有關國際秩序的爭論，歸根結底是與國際格局正在經歷從量變到質變的過程分不開的。
       和平與發展是當今世界上兩個根本性大問題，由此而形成“東西、南北”的國際格局。全球金融經濟危機和烏克蘭危機的爆發和持續，即表明這兩大問題一個也沒有解決，也凸顯國際格局正經歷重大變動。最主要的變化是南北力量對比的變化。發展中國家（包括新興經濟體）經濟總量已于2012年基本趕上發達國家，而且繼續保持著比發達國家快兩倍的發展速度。過去南北力量懸殊局面已大為改觀。這一變化是資本主義國家發展不平衡規律的作用和世界經濟全球化的影響的結果，它必然會反應在國際秩序問題上。
       現行國際政治、經濟秩序是由美歐等發達國家所主導，各項“游戲規則”是由他們所制定，國際機構基本上也是為少數發達國家所把持，為他們的利益服務的。這一切的基礎就是發達國家的經濟實力遠超發展中國家，占有絕對優勢。然而，隨著南北力量對比的變化，發達國家的絕對優勢的喪失，他們要想繼續主導國際秩序越來越難以為繼。發達國家極力維系自己的既得利益，而發展中國家隨著實力的增強，致力于在國際事務中提高發言權、參與權，爭取改變自己在國際上所處的不公正、不平等地位。兩者之間的矛盾愈來愈尖銳，正成為國際形勢演變中的主要矛盾。
       國際秩序問題的核心是國與國之間應該以什么原則為基礎的問題。世界各國，發達國家與發展中國家，大國與中、小國家，不同大國之間，對此有著不同的看法和追求。但是，作為國際法則，作為指導國際關系的基本準則，必須得到國際社會的一致認同。二次大戰結束后，國際社會成立聯合國并且把共同認定的國際關系基本準則寫入聯合國憲章。正常的國際秩序應該以聯合國憲章為基準。聯合國作為世界上最具權威的國際組織，理應在國際事務中，尤其是事關世界和平與安全的重大問題上發揮主導作用。
       然而，遺憾的是以美國為首的西方國家自恃擁有強大實力，一直試圖主宰聯合國事務。正是在這種情況下，發生了上個世紀50年代聯合國軍作為交戰的一方直接卷入朝鮮戰爭；60年代美國又未經聯合國授權派兵參加印度支那戰爭。在美蘇冷戰結束后，美國作為世界上唯一超級大國，更不把聯合國放在眼里。2000年9月美國新保守主義者為小布什總統上臺制定的所謂“美國新世紀計劃”更公然聲言“美國的政治地位應該高于聯合國”。其后，美國一直把所謂“美國統治下的世界和平”作為國際秩序加以推進，全然否定了正常的國際秩序應該以聯合國憲章為基準這一國際社會共識。
       聯合國憲章精神最核心的一條是主權國家平等、不干涉他國內政原則。這反映經過兩次世界大戰的浩劫，世界人民維護世界和平與穩定的深切愿望。可是，少數西方大國，尤其是美國這個唯一超級大國，從自身利益出發，總想否定這一準則，不斷拋出“主權概念過時”、“人權高于主權”、“新干涉主義”、“失敗國家”、“邪惡軸心”、“暴政前哨”等種種謬論，其目的就是為他或他們踐踏別國主權、干涉別國內政尋找“借口”或“合法依據”。這些年來無論在歐洲巴爾干地區還是中東北非地區發生的種種動亂、戰事，無一不與西方國家的肆意干涉他國內政有關。已持續一年之久的烏克蘭危機之所以演變成今日的局面，美歐等國負有不可推卸的責任。無數事實表明，美國鼓吹的“美國統治下的世界和平”的國際秩序，帶給世界的不是和平，而是無休止的動亂戰爭。
       西方大國為了掩蓋、粉飾他們推行強權政治、肆意破壞他國主權、干涉他國內政的惡劣行徑，近來還有意散布以下謬論，國內少數學者也有所呼應。
       其一是在經濟全球化日益發展、各國利益日益“交融”的時代，不應再強調尊重主權、不干涉他國內政。這種論點完全是虛偽、荒誕的。首先，自1648年威斯特伐利亞和約簽訂以來，只要民族國家是構成國際社會的主體，國家之間就必須遵從主權平等的原則。至今聯合國這一當前最具權威的國際組織依然是按照主權國家原則建立的。沒有任何理由可以借口國家間關系發展而削弱主權平等原則的重要性。再有，當今的經濟全球化是少數發達國家主導的，對廣大發展中國家來說，本身就是不平等、不公正的。其實，美歐等西方大國奉行的是弱肉強食的法則，他們冀圖有踐踏他國主權、干涉他國內政的自由，而他們自己的主權、內政是其他人絲毫也碰不得的。
       其二是現行國際秩序有利于世界各國，不應推翻、重建。這種觀點同樣似是而非，強詞奪理。首先，所謂“現行國際秩序”何所指？如果指的是有國際共識的、以聯合國憲章為基準的國際秩序，當然應當遵循，因為它有利于世界和平與發展。這也是為什么發展中國家把聯合國憲章視作維護他們主權的“最后屏障”。其次，廣大發展中國家謀求改變的是少數發達國家憑借自身實力，違背主權國家平等這一國際關系基本準則，以維系其既得利益為主旨的國際秩序對發展中國家不公正、不合理的地方。難道這些不應該進行必要的調整和改革嗎？!
       中國作為一個社會主義發展中國家，從建國之初起就基于“各國平等、和平相處”的理論，堅持奉行獨立自主的和平外交政策，一直為建立對世界各國公正合理的國際秩序做出不懈的努力。中國政府從上個世紀50年代起一直積極倡導和平共處五項原則并主張世界各國不論社會制度、意識形態相同與否都應根據這些原則建立、發展正常國家關系。由于和平共處五項原則與聯合國憲章精神是完全一致的，因而中國的這一主張得到了眾多國家，尤其是發展中國家的廣泛認同和支持。上個世紀90年代，面對美國推進“美國統治下的世界和平”的國際秩序的新形勢，中國領導人明確地提出，建立以和平共處五項原則為基礎的國際政治、經濟新秩序是中國政府和人民在外交方面的一大長期任務，并且指出：“國際關系新秩序的最主要原則，應該是不干涉別國內政。如果發達國家堅持干涉別國內政，干涉別國的社會制度，那就會形成國際動亂，特別是第三世界不發達國家的動亂。”中東地區目前的亂局，有力地證明了這一論斷的正確性。
       進入21世紀后，隨著中國經濟的快速發展，綜合實力的不斷增強，國外有些人散布種種“中國威脅論”。中國提出“和平發展”理念，表明社會主義中國即使逐步強大起來，也絕不會走其他大國“國強必霸”的老路，通過實踐逐步形成有中國特色的大國外交。黨的十八大后，新一屆中央領導集體在總結理論實踐基礎上，把“和平發展”理念提升為指導內外政策的戰略思想。把堅持和平發展道路作為實現“兩個一百年”奮斗目標、實現中華民族偉大復興的中國夢的必由之路。把推動、敦促其他國家也走和平發展道路，視為我國為維護世界和平、促進共同繁榮事業的一項重要工作。因為，我們堅信，各國都走和平發展道路，符合包括中國人民在內的世界人民的共同利益，也有利于建立真正公正、合理、和諧的國際秩序。
       為在外交工作中落實“和平發展”戰略思想，中國在繼續堅持奉行獨立自主的和平外交政策基礎上，本著繼承、創新、發展的精神，豐富發展了中國一貫堅持的和平共處五項原則，大小國家一律平等，相互尊重，不干涉別國內政，反對霸權主義、維護世界和平等重要思想，提出中國外交必須堅持國際關系民主化，積極推動建立以合作共贏為核心的新型國際關系，構建不沖突、不對抗、相互尊重、合作共贏的新型大國關系，確立親誠惠容的周邊外交理念和真實親誠的對非方針等一系列新思想、新舉措。
       需要特別指出的是，中國作為一個社會主義發展中國家，從建國之初就始終堅持大小國家一律平等，相互尊重，互不干涉內政這一重要原則。任何時候、任何情況下，中國絕不容許任何人、以任何借口、任何形式干涉中國內政。同樣，中國也始終堅持不干涉其他國家內政。這是中國特色大國外交的一項重要組成部分，也是與人類歷史傳統的大國外交根本原則有別之處。然而，近些年來，少數西方大國對中國這一原則立場別有用心地進行無端責難，還混淆視聽地把中國參與一些國際斡旋活動與干涉他國內政混為一談。極少數國內學者也與之響應地認為中國作為“負責任大國”，不應再囿于不干涉他國內政原則。近年來，圍繞敘利亞危機、烏克蘭危機，國內外就出現過這種鼓噪。這一動向值得密切關注和警惕。
       中國特色的外交是講原則、揚正義、樹道義的，絕不會像西方大國那樣唯利是圖，見利忘義。中國堅持不干涉他國內政的原則立場，是正確的、正義的、不可動搖的。至于中國參與一些國際斡旋活動，中國政府始終堅持根據有關國家的要求或征得有關國家的同意，在聯合國授權或支持下參與這類活動。這同少數西方大國利用一切手段，把自己的意志強加給其他國家，甚至不惜動用武力、顛覆有關國家合法政府這樣的干涉他國內政的行徑，完全是兩碼事，根本不能同日而語。
       中國以自己的實踐向世界表明，不管國際形勢如何變幻，不管中國實力壯大與否，中國過去是，現在是，今后仍將是世界上一支不可或缺的、積極維護和平的堅定力量。